Amerikadaki Maine Kolejlerinde Türk Öğrenciler: Küçük Kasaba, Büyük Deneyim
Maine'in liberal arts kolejlerinde ve University of Maine'de okuyan Türk öğrencilerin küçük kasaba yaşamına uyum hikayeleri.
Türkiye'den Maine'e gelen bir öğrenci için ilk izlenim genellikle şaşkınlık. İstanbul veya Ankara'nın kalabalığından sonra nüfusu 10.000'i bile bulmayan bir kasabada eğitim almak, kültürel bir sıçrama. Ama Maine kolejlerinde okuyan Türk öğrenciler, bu deneyimi büyük ölçüde olumlu değerlendiriyor.
Fotoğraf: Pexels
Küçük Kampüslerde Yakın İlişkiler
Bates, Bowdoin ve Colby'nin her birinde toplam öğrenci sayısı 2.000 civarında. Bu küçük yapı, profesörlerle birebir çalışma imkanı yaratıyor. Türk öğrenciler, büyük üniversitelerde kaybolma riskinin burada olmadığını vurguluyor. Bir Bowdoin öğrencisi bunu şöyle özetliyor: "Hocanız sizi adınızla tanıyor. Ders dışında da danışabileceğiniz biri var."
Ancak aynı küçüklük, sosyal çevrenin de dar kalması anlamına geliyor. Türk öğrenci sayısının bir elin parmaklarını geçmediği bu kampüslerde, hemşehri buluşması gibi bir kavram pek geçerli değil. Öğrenciler, farklı ülkelerden gelen arkadaşlarla çok kültürlü bir sosyal çevre kuruyor.
Kış ve Doğa
Maine kışları sert ve uzun. Kasım'dan Nisan'a kadar kar yerde kalıyor, sıcaklıklar sıfırın çok altına düşüyor. İlk kışı atlatan öğrenciler genellikle ikinci yıldan itibaren kayak, buz pateni veya kar yürüyüşü gibi aktivitelere yöneliyor. Maine'in doğal güzelliği, Acadia Milli Parkı ve kıyı kasabaları, özellikle yaz ve sonbahar aylarında öğrenci yaşamına renk katıyor.
Yemek ve Kültürel Özlem
Maine'deki Türk öğrencilerin en çok zorlandığı konu yemek. Türk marketi veya restoranı yok. Bazı malzemeler yerel süpermarketlerde bulunuyor; bulgur, mercimek ve zeytinyağı gibi temel ürünler erişilebilir. Ancak sucuk, pastırma veya taze yufka gibi ürünler için çevrimiçi sipariş tek seçenek.
Öğrenciler, dorm mutfaklarında veya ortak evlerde Türk yemekleri pişirerek hem kendi özlemlerini gideriyor hem de Amerikalı arkadaşlarına mutfak kültürünü tanıtıyor. Mercimek çorbası ve sigara böreği, kampüslerdeki potluck yemeklerinin en çok ilgi gören katkıları arasında.
Mezuniyet Sonrası
Maine kolejlerinden mezun olan Türk öğrencilerin büyük çoğunluğu eyalette kalmıyor. Boston, New York veya Washington'a taşınarak kariyer hayatına başlıyor. Ancak Maine'de geçirdikleri yılları formlarını şekillendiren bir dönem olarak hatırlıyor. Küçük kasaba yaşamının getirdiği disiplin, bağımsızlık ve farklı kültürlerle yakın temas, bu öğrencilerin sıkça dile getirdiği kazanımlar.