Maine Türk Toplumu Rehberi: Portland ve Kolejler Çevresinde Küçük Bir Topluluk

Maine, ABD'nin kuzeydoğu ucunda, nüfusu 1,4 milyon civarında bir eyalet. Buradaki Türk topluluğu son derece küçük; eyalet genelinde birkaç düzine aileden söz ediliyor. Yine de Portland'ın büyüyen çok kültürlü yapısı ve saygın liberal arts kolejleri, bu küçük topluluğa bir çerçeve sağlıyor.

Fotoğraf: Pexels

Portland: Maine'in Kozmopolit Köşesi

Portland, Maine'in en büyük şehri olmasına rağmen nüfusu yalnızca 68.000 civarında. Ancak son on yılda göçmen toplulukları ve restoran kültürüyle dikkat çeken bir şehre dönüştü. Somali, Afgan ve Irak toplulukları Portland'da görünür bir varlık oluştururken, Türk nüfusu çok daha seyrek.

Şehirde Türk restoranı veya marketi bulunmuyor. Akdeniz mutfağı sunan birkaç mekanda zaman zaman Türk esintili yemeklere rastlamak mümkün. Portland'daki Türkler, özel günlerde evde toplu yemek organizasyonları düzenleyerek kültürel bağlarını korumaya çalışıyor.

Bates, Bowdoin ve Colby

Maine'in akademik itibarı, üç seçkin liberal arts kolejine dayanıyor. Lewiston'daki Bates College, Brunswick'teki Bowdoin College ve Waterville'deki Colby College, küçük ama akademik kalitesi yüksek kurumlar. Bu üç kolejde Türk öğrenci sayısı her biri için genellikle bir ila üç arasında kalıyor.

Bu kolejlerin uluslararası öğrenci burs programları, Türkiye'den gelen lisans öğrencileri için bir kapı aralıyor. Mezunlar arasında Türkiye'ye dönerek akademik veya iş dünyasında kariyer yapan isimler var.

University of Maine

Orono'daki University of Maine, eyaletin tek araştırma üniversitesi. Mühendislik, deniz bilimleri ve ormancılık programlarında az sayıda Türk lisansüstü öğrenci bulunuyor. Orono çok küçük ve kırsal bir kasaba; buradaki Türk öğrenciler sosyal yaşam için çoğunlukla Bangor veya Portland'a iniyor.

Yaşam ve Erişim

Maine'de Türk olarak yaşamak, topluluk desteğinden çok bireysel çabaya dayanıyor. En yakın Türk konsolosluğu Boston'da, büyük Türk topluluk etkinlikleri de orada. Portland'dan Boston'a arabayla iki saat, otobüsle iki buçuk saat sürüyor. Maine Türkleri, yılda birkaç kez Boston'a giderek hem konsolosluk işlerini halletmeye hem de topluluk etkinliklerine katılmaya çalışıyor.