Mississippi Türk Toplumu Rehberi: Jackson, Oxford ve Starkville

Mississippi, ABD'nin en az gelişmiş eyaletlerinden biri olarak anılıyor. Nüfusu üç milyonun altında, ekonomisi tarım ve enerji sektörüne dayalı. Buradaki Türk topluluğu da son derece küçük; eyalet genelinde yüz civarında Türk kökenli kişi yaşadığı tahmin ediliyor. Bu sayının büyük bölümü üniversite çevrelerinde yoğunlaşıyor.

Fotoğraf: Pexels

Jackson

Eyalet başkenti Jackson, nüfusu 150.000 civarında. Şehirde Türk restoranı veya marketi yok. Birkaç Akdeniz ve Ortadoğu restoranında sınırlı Türk lezzetleri bulmak mümkün. Jackson'da yaşayan Türkler genellikle University of Mississippi Medical Center veya Jackson State University ile bağlantılı akademisyenlerden oluşuyor.

Islamic Center of Mississippi, Jackson'daki Müslüman topluluk için merkezi bir mekan. Farklı ülkelerden gelen Müslümanları bir araya getiren bu merkezde Ramazan iftarları ve bayram namazları, Türk topluluk üyelerinin de katıldığı etkinlikler arasında.

Oxford ve Ole Miss

University of Mississippi (Ole Miss), Oxford kasabasında yer alıyor. Edebiyat, hukuk ve eczacılık programlarıyla tanınan Ole Miss'te her dönem birkaç Türk lisansüstü öğrenci bulunuyor. Üniversitenin mühendislik ve kimya bölümleri de Türkiye'den araştırmacılar çekiyor.

Oxford, 28.000 nüfuslu küçük ve sakin bir kasaba. William Faulkner'ın memleketi olarak edebiyat dünyasında bilinen bu yer, kampüs dışında sosyal hayat açısından oldukça sınırlı. Square adı verilen şehir meydanı, kafeleri ve kitapçılarıyla öğrencilerin uğrak noktası.

Starkville ve Mississippi State

Mississippi State University (MSU), Starkville'de konumlanıyor. Mühendislik, tarım ve veterinerlik programlarıyla bilinen MSU'da Türk öğrenci sayısı genellikle beş ile on arasında. Üniversitenin Bagley College of Engineering, havacılık mühendisliği araştırmalarıyla tanınıyor ve bu alanda zaman zaman Türk araştırmacılara ev sahipliği yapıyor.

İzolasyon Gerçeği

Mississippi'de Türk olarak yaşamak, ciddi bir izolasyon anlamına geliyor. En yakın büyük Türk topluluğu Houston'da, altı saat uzakta. Atlanta da benzer mesafede. Konsolosluk hizmetleri Houston'a bağlı. Türk marketi veya restoranı eyalet sınırları içinde bulunmuyor.

Bu koşullarda Mississippi'deki Türkler, dijital iletişime ağırlık veriyor. WhatsApp grupları ve sosyal medya, birbirleriyle bağ kurmanın neredeyse tek yolu. Yılda bir veya iki kez düzenlenen topluluk buluşmaları, genellikle birinin evinde gerçekleşiyor. Sayılar az olsa da bu buluşmalar, uzak bir eyalette Türk kalmayı kolaylaştırıyor.