South Carolina Türk Toplumu Rehberi: Charleston ve Columbia'da Türk Yaşamı

South Carolina, ABD'nin güneydoğusunda, ılıman iklimi ve düşük yaşam maliyetiyle dikkat çeken bir eyalet. Buradaki Türk topluluğu büyük olmasa da, üniversite bağlantıları, askeri üsler çevresindeki aileler ve az sayıda girişimci sayesinde görünür bir varlık sürdürüyor. Eyalet genelinde birkaç yüz Türk kökenli kişinin yaşadığı tahmin ediliyor.

Fotoğraf: Pexels

Charleston

Charleston, South Carolina'nın en bilinen şehri. Tarihi mimarisi, yemek kültürü ve sahil yaşamıyla her yıl milyonlarca turist çekiyor. Şehirde birkaç Türk ve Akdeniz restoranı faaliyet gösteriyor. Bu mekanlar hem yerel Amerikalıların hem de bölgedeki Türklerin uğrak noktası.

Charleston'da yaşayan Türkler genellikle turizm, sağlık ve teknoloji sektörlerinde çalışıyor. Şehrin hızla büyüyen ekonomisi, son yıllarda dışarıdan gelen profesyonelleri de çekmeye başladı. Organize bir Türk derneği henüz yok, ancak WhatsApp ve Facebook grupları üzerinden düzensiz buluşmalar gerçekleşiyor.

Columbia ve Üniversite Bağlantıları

Eyaletin başkenti Columbia, University of South Carolina'nın (USC) bulunduğu şehir. USC'nin mühendislik, uluslararası ilişkiler ve işletme programlarında her dönem on civarında Türk lisansüstü öğrenci bulunuyor. Üniversitenin uluslararası öğrenci ofisi, yeni gelen öğrencilere oryantasyon ve danışmanlık hizmeti sunuyor.

Clemson University, Greenville yakınlarındaki bir diğer büyük kurum. Mühendislik ve tarım bilimlerinde güçlü olan Clemson'da da Türk doktora öğrencileri ve araştırma görevlileri mevcut.

Askeri Üsler ve Türk Aileleri

South Carolina, birden fazla askeri üse ev sahipliği yapıyor. Fort Jackson (Columbia), Joint Base Charleston ve Shaw Air Force Base, eyaletteki askeri varlığın merkezleri. NATO ortaklığı kapsamında Türk Silahlı Kuvvetleri'nden bu üslere atanan subaylar ve aileleri, eyaletteki Türk nüfusunun bir kesimini oluşturuyor. Bu aileler genellikle birkaç yıllık görev süresiyle gelip gidiyor, ancak bulundukları süre boyunca yerel toplulukla bağ kuruyor.

Günlük Yaşam

South Carolina'da yaşam maliyeti kuzeydoğu eyaletlerine kıyasla belirgin şekilde düşük. Konut, yiyecek ve ulaşım giderleri, özellikle New York veya New Jersey'den gelen Türkler için büyük bir rahatlama sağlıyor. İklim sıcak ve nemli; kışlar bile ılıman geçiyor.

Türk gıda ürünleri için en yakın Türk marketleri Atlanta'da bulunuyor. Charleston veya Columbia'dan Atlanta'ya arabayla dört saat mesafe var. Çoğu aile, ayda bir Atlanta'ya büyük alışverişe gidiyor veya çevrimiçi sipariş veriyor. South Carolina, henüz kendi Türk altyapısını oluşturmamış olsa da, rahat yaşam koşulları ve büyüyen ekonomisiyle Türk profesyonellerin radarına girmeye başlıyor.