Vermont'ta Türk Öğrenciler: Doğanın İçinde Akademik Yaşam

Vermont, ABD'de "yeşil dağlar eyaleti" olarak biliniyor. Adını Fransızca "vert mont"tan alan eyalet, ormanları, çiftlikleri ve sakin kasabalarıyla büyük şehir yaşamının tam karşıtı. Bu ortamda eğitim almak, Türkiye'den gelen öğrenciler için alışılmadık ama zengin bir tecrübe.

Fotoğraf: Pexels

UVM'de Öğrenci Olmak

University of Vermont kampüsü, Burlington şehir merkezine yürüme mesafesinde. Champlain Gölü manzarası ve yeşil alanlarıyla bilinen kampüs, öğrencilere açık havada vakit geçirme fırsatı sunuyor. Türk öğrenciler genellikle kampüs dışındaki paylaşımlı evlerde kalıyor; kira Burlington'da ABD ortalamasının biraz altında.

UVM'nin çevre bilimleri ve sürdürülebilirlik programları ulusal düzeyde tanınıyor. Türkiye'den gelen araştırmacılar, iklim değişikliği, ekoloji ve tarımsal sürdürülebilirlik konularında projeler yürütüyor. Tıp fakültesi de az sayıda Türk asistan ve araştırma görevlisine ev sahipliği yapıyor.

Middlebury Deneyimi

Middlebury College, Burlington'dan bir saat güneyde, kendi adını taşıyan küçük bir kasabada yer alıyor. Kasabada birkaç kafe, bir kitapçı ve bir çiftçi pazarı dışında fazla bir şey yok. Bu minimalizm, bazı öğrencilere huzur verirken bazıları için sıkıcı olabiliyor.

Middlebury'nin yaz dil programları dünya çapında tanınıyor. Türkçe programı olmasa da Arapça ve Farsça programlarına katılan öğrenciler aracılığıyla Türkiye'yle dolaylı bir bağ kuruluyor. Akademik yıl boyunca Middlebury'deki Türk öğrenciler, çoğunlukla tek başlarına veya birkaç kişilik gruplar halinde kampüs yaşamını deneyimliyor.

Dört Mevsim Vermont

Vermont'un en belirgin özelliği mevsim geçişlerinin çarpıcılığı. Sonbahar aylarında yaprak renkleri turuncu, kırmızı ve sarıya dönüşüyor; bu manzara "leaf peeping" adıyla anılan bir turizm geleneği yaratmış. Kış aylarında Stowe ve Killington kayak merkezleri, öğrenciler için erişilebilir aktiviteler sunuyor. Bahar geç geliyor, ama geldiğinde her yer çiçek açıyor.

Türk öğrencilerin çoğu Vermont'a gelmeden önce kayak veya snowboard deneyimi taşımıyor. Ancak üniversitelerin sunduğu uygun fiyatlı kayak paketleri sayesinde çoğu ilk kış boyunca bu sporlara başlıyor. Yaz aylarında ise yürüyüş, bisiklet ve göl aktiviteleri ön plana çıkıyor.

Yalnızlık ve Keşif Arasında

Vermont'ta Türk öğrenci olmak, zaman zaman yalnızlık hissiyle yüzleşmek demek. Türk arkadaş bulmak zor, tanıdık tatlar uzak, kışın günler kısa. Ama bu koşullar aynı zamanda kişisel gelişim için verimli bir zemin oluşturuyor. Vermont'tan dönen öğrenciler, bağımsız düşünme, farklı kültürlere açıklık ve doğayla barışık yaşama gibi kazanımlardan söz ediyor.