Vermont Türk Toplumu Rehberi: Burlington ve Çevresinde Bir Avuç Türk

Vermont, 650.000 nüfusuyla ABD'nin en seyrek yerleşimli eyaletlerinden biri. Buradaki Türk varlığı da buna paralel olarak minimal düzeyde. Eyalet genelinde yaşayan Türk kökenli kişi sayısının yüzü bile bulmadığı tahmin ediliyor. Yine de Burlington çevresi ve birkaç üniversite bağlantısı, bu küçük grubun izlerini sürmemizi mümkün kılıyor.

Fotoğraf: Pexels

Burlington

Vermont'un en büyük şehri Burlington, Champlain Gölü kıyısında, nüfusu yalnızca 45.000 civarında. Küçüklüğüne rağmen canlı bir kültürel yaşam sunuyor. Church Street Marketplace'teki kafeler, yerel çiftçi pazarları ve bağımsız kitapçılar şehre kendine özgü bir hava katıyor.

Burlington'da Türk restoranı veya marketi yok. Birkaç Akdeniz ve Ortadoğu restoranı hummus, falafel gibi tanıdık lezzetler sunuyor, ancak Türk mutfağına özel bir seçenek mevcut değil. Buradaki Türkler, temel malzemeleri yerel organik marketlerden, özel ürünleri ise çevrimiçi siparişle temin ediyor.

University of Vermont

University of Vermont (UVM), Burlington'daki en büyük üniversite. Çevre bilimleri, tıp ve mühendislik programlarında her dönem birkaç Türk lisansüstü öğrenci bulunan UVM, eyaletteki Türk akademik varlığının ana kaynağı. Öğrenci sayısı genellikle beş ile on arasında seyrediyor.

UVM'de bağımsız bir Türk öğrenci kulübü yok. Öğrenciler, uluslararası öğrenci ofisinin etkinliklerine katılarak sosyal çevrelerini genişletiyor. Bahar dönemindeki uluslararası kültür şenliğinde Türk standı açmak, buradaki öğrencilerin alışılmış geleneği.

Middlebury College

Middlebury, Vermont'un en prestijli akademik kurumu. Yabancı dil programlarıyla ünlü olan Middlebury'de Türkçe dersi verilmiyor, ancak Orta Doğu çalışmaları kapsamında Türkiye'ye dair dersler mevcut. Kolejde Türk öğrenci sayısı yılda bir veya iki kişiyle sınırlı.

İzolasyon ve Bağlantılar

Vermont'ta Türk olarak yaşamak, topluluk açısından gerçek bir izolasyon demek. En yakın büyük Türk topluluğu Boston'da, dört saat mesafede. Montreal ise Burlington'dan iki saatte ulaşılabilir ve oradaki küçük Türk topluluğu zaman zaman bir alternatif sunuyor.

Vermont Türkleri, birbirlerini genellikle tesadüfen keşfediyor. Bir markette Türkçe konuşan birini duymak, bu eyalette nadir ve unutulmaz bir an. Sosyal medya grupları aracılığıyla iletişim kuran bu kişiler, yılda birkaç kez bir araya gelerek bağlarını taze tutuyor. Sayıları az olsa da birbirleriyle kurduğu ilişkiler samimi ve kalıcı.